ऑस्ट्रेलियन ओपन के महिला सिंगल्स में बड़ा उलटफेर हुआ है। सोमवार को खेले गए चौथे दौर के मुकाबले में छठी वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला ने डिफेंडिंग चैंपियन मैडिसन कीज को हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया।
रॉड लेवर एरेना में हुए इस अमेरिकी मुकाबले में पेगुला ने 6-3, 6-4 से जीत दर्ज कर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। वहीं, मेंस सिंगल्स में दिग्गज नोवाक जोकोविच को बिना मैच खेले ही क्वार्टर फाइनल का टिकट मिल गया क्योंकि जैकब मेंसिक चोट के कारण हट गए हैं।
32 मिनट में जीता पहला सेट
31 साल की जेसिका पेगुला ने मैच की शुरुआत से ही आक्रामक रुख अपनाया। उन्होंने पहला सेट महज 32 मिनट में 6-3 से अपने नाम कर लिया। दूसरे सेट में भी पेगुला ने शानदार शुरुआत की और कीज की सर्विस ब्रेक करते हुए 4-1 की बढ़त बना ली। मैडिसन कीज पूरे मैच में अपनी सर्विस और फोरहैंड शॉट्स के साथ संघर्ष करती दिखीं। मैच का अंत तब हुआ जब कीज का एक फोरहैंड शॉट नेट पर जा लगा।
पेगुला चौथी बार ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टर फाइनल में
पेगुला और कीज के बीच यह चौथा मुकाबला था। इससे पहले कीज ने पेगुला के खिलाफ पिछले दो मैच जीते थे, लेकिन सोमवार को पेगुला की सर्विस और कम गलतियों जीत दिलाई। यह पेगुला का चौथा ऑस्ट्रेलियन ओपन क्वार्टर फाइनल होगा। उनका अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2024 में यूएस ओपन के फाइनल में पहुंचना रहा है, जहां उन्हें आर्यना सबालेंका से हार मिली थी।
जोकोविच को मिला ‘वॉकओवर’, मेंसिक हुए बाहर
दुनिया के पूर्व नंबर-1 खिलाड़ी नोवाक जोकोविच को क्वार्टर फाइनल में पहुंचने के लिए पसीना नहीं बहाना पड़ा। उनके चौथे दौर के प्रतिद्वंद्वी जैकब मेंसिक ने पेट की मांसपेशियों में खिंचाव के कारण मैच से नाम वापस ले लिया। इस वॉकओवर की मदद से जोकोविच अब सीधे अंतिम-8 में अपनी चुनौती पेश करेंगे
पेगुला और मैडिसन कीज पॉडकास्ट चलाती हैं
अपने करीबी दोस्त और पॉडकास्ट की सह-मेजबान मैडिसन कीज के खिलाफ खेलते हुए पेगुला ने रोड लेवर एरीना में मैच की शुरुआत से ही हावी रहीं। हालांकि बीच में उनका मोमेंटम थोड़ा डगमगाया, लेकिन वह डटी रहीं और अपने पहले ग्रैंड स्लैम खिताब की ओर कदम बढ़ाती रहीं। पेगुला ने महज 31 मिनट में पहला सेट अपने नाम कर लिया।
दूसरे सेट में वापसी की कोशिश कर रही मैडिसन कीज को शुरुआती गेम में ही 31 साल पेगुला ने ब्रेक कर दिया और बढ़ते दबाव के बीच अपनी बढ़त मजबूती से बनाए रखी। अब पेगुला का अगला मुकाबला अमेरिका की चौथी वरीयता प्राप्त अमांडा अनिसिमोवा या चीन की वांग शिनयू में से किसी एक से होगा।