हॉलीवुड एक्टर और कॉमेडियन रसेल ब्रांड को रेप और यौन शोषण के मामलों में दोषी करार देते हुए 10 साल की सजा सुनाई गई है। रसेल ब्रांड पॉप स्टार कैटी पैरी के पूर्व पति भी हैं। उन पर आरोप था कि उन्होंने अपने सेलिब्रिटी स्टेटस का फायदा उठाकर कई महिलाओं का यौन शोषण किया।
ये मामले 1999 से 2009 के बीच के हैं। सितंबर 2023 में दो ब्रिटिश टीवी चैनलों और अखबारों की संयुक्त जांच के बाद पहली बार ये आरोप सार्वजनिक हुए थे। इसके बाद ब्रिटिश पुलिस ने मामले की जांच शुरू की।
बीबीसी की रिपोर्ट के मुताबिक, रसेल ब्रांड के खिलाफ रेप और यौन उत्पीड़न से जुड़े कुल 7 मामलों की जांच हुई। इनमें से 4 मामलों में उन्हें दोषी ठहराया गया, जबकि 3 मामलों में बरी कर दिया गया।
किन मामलों में दोषी पाए गए रसेल ब्रांड?
रसेल ब्रांड पर अलग-अलग महिलाओं के साथ रेप और यौन उत्पीड़न के आरोप लगे थे। अभियोजन पक्ष के मुताबिक, उन्होंने अपने मशहूर होने का फायदा उठाकर महिलाओं तक पहुंच बनाई और उनका शोषण किया।
मामलों का घटनाक्रम इस तरह है-
1999: दक्षिणी इंग्लैंड के बोर्नमथ में रसेल ब्रांड ने एक महिला के साथ रेप किया।
2001: लंदन में एक महिला के साथ ओरल रेप और यौन उत्पीड़न किया।
2004: लंदन के एक बार में बर्थडे पार्टी के दौरान एक महिला का यौन उत्पीड़न किया।
2009: एक कॉमेडी शो के बाद बैकस्टेज मिलने आई महिला फैन को अपने घर ले जाकर उसका रेप किया।
किस मामले में कितनी सजा मिली?
रसेल ब्रांड को अलग-अलग मामलों में दोषी ठहराए जाने के बाद जेल की सजा सुनाई गई।
- रेप के मामले में 9 साल की सजा।
- लंदन में महिला के यौन शोषण के मामले में 9 महीने की सजा।
- चॉइस एफएम स्टूडियो में यौन शोषण के मामले में 18 महीने की सजा।
- 2009 से जुड़े एक मामले में 8 महीने की सजा।
दो मामलों में रसेल ब्रांड बरी भी हुए
कोर्ट ने कुछ आरोपों में रसेल ब्रांड को बरी कर दिया। इनमें 1999 में बोर्नमथ में लेबर पार्टी के सम्मेलन के दौरान एक होटल के कमरे में दूसरी महिला के साथ रेप का आरोप शामिल था।
इसके अलावा, लंदन स्थित म्यूजिक चैनल MTV के ऑफिस में एक महिला को पुरुषों के बाथरूम में खींचने और उसके साथ यौन उत्पीड़न की कोशिश करने के आरोप से भी उन्हें बरी कर दिया गया।
जज ने कहा- आप यौन शिकारी बन चुके थे
साउथवार्क क्राउन कोर्ट में सजा सुनाते हुए जज जोएल बेननाथन ने रसेल ब्रांड के व्यवहार पर कड़ी टिप्पणी की। उन्होंने कहा, “करीब 20 साल पहले रसेल ब्रांड मशहूर हो रहे थे। आप होशियार थे और कई लोगों की नजर में मजेदार और करिश्माई थे। आप यौन शिकारी भी बन चुके थे।”
फैसले के समय रसेल ब्रांड ग्रे सूट, खुली कॉलर वाली शर्ट और ढीली सफेद टाई पहने हुए थे। उनके लंबे, सफेद होते बाल सिर के ऊपर जूड़े में बंधे थे। उनके दाहिने हाथ में क्रूस भी था।
कोर्ट में रसेल ब्रांड ने खुद को निर्दोष बताया था। उनका कहना था कि महिलाओं के साथ उनके सभी संबंध सहमति से बने थे।
अभियोजन पक्ष ने कहा- सेलिब्रिटी स्टेटस का गलत इस्तेमाल किया
अभियोजक रियल कर्मी-जोंस ने कोर्ट में कहा कि रसेल ब्रांड ने अपने सेलिब्रिटी स्टेटस का इस्तेमाल महिलाओं तक पहुंच बनाने के लिए किया।
उन्होंने कहा, “उसने अपने मशहूर होने का फायदा उठाकर महिलाओं तक ऐसी पहुंच बनाई, जिसके बिना ये अपराध नहीं हो सकते थे। इससे उसका यह विश्वास भी बढ़ा कि वह ऐसे अपराध करने के बाद भी बच सकता है।”
वहीं, बचाव पक्ष के वकील इयान विंटर ने जज से रसेल ब्रांड के अच्छे चरित्र को ध्यान में रखने की अपील की।
उन्होंने कहा कि 1995 में मारिजुआना रखने के मामले को छोड़कर ब्रांड का कोई आपराधिक रिकॉर्ड नहीं है। उन्होंने यह भी बताया कि ब्रांड ने चैरिटी के काम किए हैं और ड्रग्स व शराब की लत से उबरने में लोगों की मदद की है।
बचाव पक्ष ने रेप के मामले को कम गंभीर बताने की कोशिश करते हुए कहा कि ब्रांड को ऐसे व्यक्ति के तौर पर देखा जाना चाहिए, जो सहमति से बने संबंध के दौरान बहुत आगे बढ़ गया और सहमति की सीमा पार कर गया।
पत्नी, पिता और समर्थक कोर्ट के बाहर मौजूद रहे
रसेल ब्रांड की पत्नी लॉरा और उनके पिता रॉन ब्रांड साउथवार्क क्राउन कोर्ट में मौजूद थे। मुकदमे के दौरान ब्रांड जमानत पर बाहर थे, लेकिन दोषी ठहराए जाने के बाद उन्हें जेल भेज दिया गया।
कैसे सामने आए रसेल ब्रांड के खिलाफ यौन शोषण के मामले?
सितंबर 2023 में ब्रिटिश अखबार द संडे टाइम्स, द टाइम्स ऑफ लंदन और टीवी नेटवर्क चैनल 4 ने एक संयुक्त जांच रिपोर्ट पब्लिश की थी।
इस रिपोर्ट में कई महिलाओं ने अपनी पहचान छिपाकर रसेल ब्रांड पर रेप और यौन शोषण के आरोप लगाए थे। महिलाओं ने बताया था कि ब्रांड ने अपने मशहूर होने का फायदा उठाकर उनका शोषण किया।
रिपोर्ट सामने आने के बाद ब्रिटिश पुलिस ने मामले की जांच शुरू की। पुलिस ने करीब 18 महीने तक ब्रांड के पुराने रिकॉर्ड और उनके व्यवहार से जुड़ी जानकारियों की पड़ताल की। इसके बाद जुटाए गए सबूतों और शिकायतों के आधार पर उनके खिलाफ कानूनी कार्रवाई की गई।
सफाई में कहा था- ड्रग और सेक्स एडिक्ट था, लेकिन रेपिस्ट नहीं
आरोप सार्वजनिक होने के बाद रसेल ब्रांड ने अपने आधिकारिक X अकाउंट पर कई वीडियो जारी कर सफाई दी थी।
एक वीडियो में उन्होंने कहा था, “सालों पहले मैं ड्रग एडिक्ट और सेक्स एडिक्ट था, लेकिन रेपिस्ट नहीं। मैं मूर्ख था, लेकिन मैंने कभी रेप नहीं किया। मैंने कभी भी किसी ऐसी यौन गतिविधि में हिस्सा नहीं लिया, जिसमें सामने वाले की सहमति न हो।”
कैटी पैरी से की थी शादी, दो साल में हुआ तलाक
रसेल ब्रांड की निजी जिंदगी भी काफी चर्चा में रही है। उन्होंने साल 2010 में अमेरिकी पॉप स्टार कैटी पैरी से शादी की थी। हालांकि, दोनों का रिश्ता ज्यादा समय तक नहीं चला और शादी के करीब दो साल बाद ही दोनों अलग हो गए।